Cos'è la ziggurat?

La ziggurat è una struttura architettonica a terrazze che viene associata principalmente alle antiche civiltà mesopotamiche, come quella sumera, babilonese ed elamica. Il termine "ziggurat" deriva dalla parola assira "zigguratu", che significa "alto tempio".

Le ziggurat erano edifici sacri e venivano costruite principalmente per scopi religiosi. Avevano la forma di una piramide con diverse terrazze sovrapposte, che si restringavano man mano che si salivano. Ogni terrazza era piatta e aveva un tempio o un altare dedicato a una divinità specifica.

Le ziggurat erano generalmente costruite con mattoni di fango essiccato al sole e potevano essere di diverse dimensioni, dalla più piccola struttura a tre terrazze alla più grande con sette terrazze. La Ziggurat di Ur era una delle più famose e imponenti, con sette terrazze che raggiungevano un'altezza di oltre 20 metri.

Si ritiene che le ziggurat servissero come centri di culto e come punti di contatto tra gli dei e gli esseri umani. Esse rappresentavano la scala che collegava il cielo e la terra, ed erano considerate l'accesso al cosmo divino.

Le scale o le rampe a gradoni sulla ziggurat erano utilizzate dai sacerdoti per salire fino alla cima, dove avvenivano cerimonie e sacrifici. Gli interni delle ziggurat erano decorati con affreschi raffiguranti divinità e scene religiose.

Nonostante l'antichità di queste strutture, alcune ziggurat sono ancora esistenti oggi, seppur in rovina. La più famosa è la Ziggurat di Ur, in Iraq, che è stata scavata e restaurata dagli archeologi.